Hoe het project luchtfilter ontstond
Het project Luchtfilter ontstond vanuit de vraag of micrometeorieten zich alleen ophopen op oppervlakken zoals daken en goten, of dat ze ook actief uit de lucht gefilterd kunnen worden.
Omdat micrometeorieten als zeer kleine deeltjes vanuit de atmosfeer op aarde terechtkomen, leek het logisch om te kijken naar plekken waar lucht continu wordt aangezogen en gefilterd. Luchtfilters op daken vormen daarin een interessante mogelijkheid.
Het idee was dat zo’n filter ook micrometeorieten uit de lucht kan verzamelen.
Het onderzoek
Voor dit onderzoek heb ik gebruik gemaakt van een luchtfilter. Deze was afkomstig van een bedrijf in Eindhoven, dat op het dak werd gebruikt als onderdeel van een luchtinlaatsysteem.
De locatie was geschikt omdat het filter continu buitenlucht aanzuigt. Dus een verzamelpunt wordt voor alles wat zich in die lucht bevindt. Tevens voldoende industrie om ijzeroxide bolletjes te verwachten.
Het gebruikte filter, afkomstig uit een vervangingsronde, bevatte een grote hoeveelheid verzameld materiaal zoals:
- stof
- pollen en zaden
- fijne vervuiling
Dit materiaal heb ik vervolgens op dezelfde manier verwerkt als bij mijn andere projecten. Ik heb mij gericht op het isoleren van magnetisch materiaal om daarin mogelijke micrometeorieten te kunnen herkennen.
Het resultaat
Uit het onderzochte materiaal kwam uiteindelijk één kleine ijzeroxide bol (<100 µm) naar voren. 0,0000001% kans dat het een micrometeoriet is.
Voor de rest bestond het materiaal voornamelijk uit natuurlijke en aardse deeltjes zoals stof en organisch materiaal. Denk hierbij aan vliegjes, paardenbloemen pollen, vleugeltjes van insecten en fijnstof, zoals je tegenkomt achter kasten waar minder regelmatig gestoft wordt.
Wat dit project laat zien
Project Luchtfilter laat zien dat niet elke verzamelplek voor stof automatisch ook een effectieve verzamelplek is voor micrometeorieten.
Hoewel het idee logisch is — een filter dat continu lucht aanzuigt — blijkt in de praktijk dat micrometeorieten niet in dit soort systemen terechtkomen.
Mogelijke verklaringen hiervoor zijn:
- micrometeorieten zijn relatief zeldzaam in vergelijking met gewoon stof
- zwaardere deeltjes vallen vaak sneller naar beneden en blijven minder lang in de lucht
- luchtstromen en filters zijn mogelijk minder effectief in het afvangen van deze specifieke deeltjes
Waarom dit belangrijk is
Dit project geeft een belangrijk inzicht binnen het zoeken naar micrometeorieten:
Niet alleen de aanwezigheid van stof is bepalend, maar ook de manier waarop materiaal zich verplaatst en wordt afgezet
Waar daken en goten functioneren als plekken waar materiaal zich ophoopt, blijkt een luchtfilter vooral een selectie te maken van lichtere en zwevende deeltjes.
Samenvattend inzicht
Project Luchtfilter maakt duidelijk dat:
- micrometeorieten niet via luchtfilters te verzamelen zijn
- ophoping op oppervlakken zoals daken en goten effectiever lijkt
- en dat het gedrag van deze deeltjes sterk afhankelijk is van gewicht, luchtstromen en omgeving
Dit maakt het project een waardevolle aanvulling op het begrijpen van hoe micrometeorieten zich door de atmosfeer bewegen en uiteindelijk op aarde terechtkomen.